空手道屬於技擊、以制服對手的徒手格鬥，全身上下可以利用的部位，都可以作為武器以攻擊對方。

　　比賽內容主要分為「型」與「對打」比賽，賽制均採用單淘汰敗部復活賽。「型」的比賽以紅、藍二方分別各自上場方式進行，由五位裁判舉旗分出勝負。比賽分團體賽和個人賽。團體型每隊三人，分男子組和女子組。選手表演指定型（SHITEI）和自由型（TOKUI）。

　　對打比賽，區分為團體對打及個人對打，團體對打比賽不限制體重，個人對打比賽採體重分級制。每回合對打比賽時間規定為成年男性三分鐘，獎牌回合賽為四分鐘，成年女性對打回合賽為二分鐘，獎牌回合賽為三分鐘。